Saint-Emilion, cité grand cru !

Premier territoire viticole classé par l'UNESCO, à 35 km à l'est de Bordeaux, Saint-Emilion est une cité médiévale bâtie dans une combe calcaire. La Tour du Roy construite sur l'ordre d'Edouard II d'Angleterre (fin XII -début XIII siècles) domine la vallée de la Dordogne et le prestigieux vignoble alentour. A l'entrée de la cité en venant de Libourne les ruines du Couvent des Dominicains sont tout ce qui subsiste d'une église gothique abandonnée pendant la Guerre de Cent Ans.

Emilion, moine breton du XIIIe siècle, choisit les coteaux de la Dordogne pour y méditer en paix. Parmi les carrières, il s'aménage une grotte en forme de croix latine. L'ermite vit en troglodyte pendant environ 17 annnées. Dans l'épaisseur des parois, on voit encore le siège et le lit du saint. Ancien boulanger, il distribue secrètement le pain aux pauvres et accomplit des miracles. Rejoint par des moines bénédictins il donne son nom à la cité religieuse qui s'est développée. Après sa mort, on creuse entre le VIIIe et le XIIe siècles une église monolithe, la plus grande de France. Dans la falaise voisine, de nombreuses galeries ou catacombes ont longtemps servi de nécropoles puis en partie de charniers : on y déversait les ossements du cimetière en surplomb par un orifice au sommet de la coupole centrale.

Elevée au-dessus de la grotte au XIIIe siècle par les Bénédictins à la mémoire de Saint-Emilion, la Chapelle de la Trinité présente une voûte à double croisée d'ogives dont la clef représente l'agneau symbolique. Le porche de l'entrée principale de l'église monolithe (portail gothique du XIVe siècle) ouvre sur un passage voûté bordé de tombeaux. Sur le tympan : le Jugement Dernier et la Résurection des Morts. Il faut prendre son temps à Saint-Emilion, voir la Porte de la Cadène (de la chaîne), la magnifique Place du Marché au pied de l'église monolithe, le Château du Roy, le cloître du couvent des Cordeliers, la collégiale, les ruelles médiévales, faire le tour des remparts qui traversent le Logis de Malet de Roquefort (belle maison du XVe siècle), visiter les vignobles, déguster les macarons fabriqués selon la méthode mise au point par les Ursulines au XVIIe siècle.

Pour en savoir plus :

» Liens utiles

» » Pensez aussi à consulter l'annuaire de Francerama