Rouen : Gros-Horloge, Bourgtheroulde et colombages

A deux pas de la Place du Vieux-Marché, [1] l'Hôtel de Bourgtheroulde, construit dans la première moitié du 16e siècle, s'ouvre sur la charmante Place de la Pucelle [2]. De style gothique flamboyant, le bâtiment principal possède une belle tourelle d'escalier hexagonale [3]. La galerie Renaissance à six baies [4] est ornée de bas-reliefs [5] dont l'un représente l'entrevue du Camp du Drap d'Or entre Henri VIII et François Ier.

La rue pavée la plus célèbre de Rouen court de la Place du Vieux-Marché à la Cathédrale. Bordée de belles maisons à colombages des 15e, 16e et 17e siècles [6] [7], la rue du Gros-Horloge est un des points les plus animés de la ville depuis le Moyen-Age. Elle est enjambée par le monument du Gros-Horloge [8], beffroi flanqué d'une arche dans laquelle est sertie l'horloge aux cadrans de plomb doré. Une aiguille unique indique les heures, les jours de la semaine défilent dans la fenêtre du bas et les phases de la lune dans l'oeil de boeuf supérieur [9]. Le dessous de la voûte est décoré d'une scène de la Bible. Le beffroi, lieu d'expositions, abrite toujours deux cloches du 13e siècle dont l'une sonne toujours le couvre-feu tous les soirs à 21 heures.

Les maisons à colombage de Rouen, bâties sur un soubassement en pierres isolantes, ont une ossature en chêne souvent richement sculptée - voir les cariatides de bois de l'Hôtel d'Etancourt [10]. Les espaces entre les colombes (petites pièces de bois) sont remplis de plâtre. Jusqu'en 1520 les étages sont à encorbellement. Les toitures très inclinées sont recouvertes d'ardoises ainsi que les murs exposés aux vents et à la pluie [11] [12]. Indépendantes les unes des autres, ces maisons pouvaient facilement être démontées et ré-assemblées. (Voir aussi "Jeanne d'Arc à Rouen" et "Rouen - De la Cathédrale à l'Aître Saint-Maclou").

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